Okinawa é uma ilha localizada no sul do Japão. Lá, as pessoas vivem por muito mais tempo: as mulheres vivem em média 84 anos e os homens, 78. E grande parte dessa longevidade se deve à alimentação típica da região, que é cheia de nutrientes e tem poucas calorias.

Hara Hachi Bu — O princípio de parar antes de exagerar

Um dos pilares da alimentação okinawana é o conceito de hara hachi bu, uma prática de origem confucionista que ensina a parar de comer quando se está 80% satisfeito. A tradução mais próxima seria: “coma até estar oito partes cheio em dez”.

Ao comer com mais atenção e de forma mais lenta, os okinawanos desenvolvem consciência sobre o que estão consumindo. Isso dá tempo para que o corpo reconheça a saciedade e evite excessos. Como resultado, a ingestão calórica diária gira em torno de 1.200 calorias. Ainda assim, devido à densidade nutricional dos alimentos e à adaptação ao baixo consumo calórico (sem passar fome!), eles conseguem manter a saúde e viver mais tempo.

Os alimentos da longevidade em Okinawa

1. Melão de São Caetano (Goya)

Conhecido localmente como goya, é um dos ingredientes principais do prato típico goya champuru. Estudos recentes apontam que esse vegetal tem propriedades antidiabéticas tão eficazes quanto medicamentos, ajudando no controle glicêmico.

2. Tofu

Presente diariamente na dieta, o tofu é consumido em Okinawa em quantidades até oito vezes maiores do que nos EUA, por exemplo. Rico em proteínas e pobre em gordura saturada, é um aliado na saúde cardiovascular, ajudando a reduzir níveis de colesterol e triglicerídeos.

3. Batata-doce roxa (Imo)

O imo, parente da batata-doce alaranjada, é adocicado e não causa picos glicêmicos como a batata branca comum. Suas folhas também são utilizadas em sopas. O alimento é rico em sporamin, um antioxidante com potenciais propriedades antienvelhecimento.

4. Cúrcuma

Parente dourada do gengibre, a cúrcuma é muito usada como chá e tempero na ilha. Rica em curcumina, uma substância com efeito anti-inflamatório, antioxidante e até anticancerígeno, está sendo estudada por seu potencial em retardar o envelhecimento e ajudar na prevenção de doenças como o Alzheimer.

5. Arroz Integral Germinado

Embora o arroz branco também seja consumido, o arroz integral é valorizado. Em Okinawa, ele é deixado de molho até começar a germinar, o que ativa enzimas que tornam seu sabor mais adocicado e sua textura mais macia. Isso também aumenta seu valor nutricional.

6. Cogumelos Shiitake

Com sabor defumado característico, esses cogumelos são ricos em compostos que fortalecem o sistema imunológico. São muito usados em sopas e refogados. Mesmo quando secos, mantêm grande parte de seus nutrientes.

7. Algas Marinhas (Kombu e Wakame)

Essas algas são comuns em sopas e caldos na ilha. Ricas em iodo, ferro, magnésio, cálcio e folato, possuem compostos antioxidantes únicos, encontrados apenas em vegetais marinhos. São vendidas secas e reidratadas para o consumo.

Por que essa dieta funciona tão bem?

A dieta de Okinawa é pobre em calorias, rica em fibras e densamente nutritiva, o que contribui para a manutenção do peso corporal saudável e prevenção de doenças crônicas como doenças cardíacas, diabetes e alguns tipos de câncer.

Ela pode ser considerada uma dieta anti-inflamatória, por apresentar:

• Baixo teor de gordura saturada e presença de ômega-3, que ajudam a reduzir processos inflamatórios;
• Poucos carboidratos refinados, minimizando os picos de glicose no sangue;
• Alta concentração de vitaminas C, E, A e fitoquímicos antioxidantes, que protegem as células dos danos causados pelos radicais livres.